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MANFREDONIA TERZA IN COPPA ITALIA DEL NUOTO
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Il Nuoto club Manfredonia si è piazzato al terzo posto nella classifica nazionale per società di Coppa Italia 2006 dinanzi ad oltre una trentina di fior di società natatorie nazionali – Il progetto della piscina coperta all’attenzione del CONI

Leonardo Bottalico, Andrea Sapone, Girolamo Spagnuolo, Giuseppe Sacco, e ancora Giuseppe Bottalico, Marco Perego, Raffaele Fatone, Aronne del Vecchio: chi sono costoro?

La domanda se la sono posta in tanti nell’auditorium comunale dei Celestini mentre uno speaker li chiamava al tavolo della presidenza per premiarli. Una certa maturità che traspariva dai loro volti non attutiva, anzi esaltava l’entusiasmo che emanavano. Chi sono costoro?

Sono i campioni del Nuoto club Manfredonia che hanno conquistato il terzo posto nazionale assoluto nel campionato italiano master di Coppa Italia 2006. Si sono imposti nel 1500 metri, nei tre mila metri e nella combinata.

Un exploit che ha dell’incredibile se si guardano i nomi delle società partecipanti con alle spalle una lunga attività nel nuoto e soprattutto se si tiene conto che i nuotatori di Manfredonia non hanno nemmeno una sede e nessun supporto che sostenga la loro attività. Di una piscina per allenarsi neanche a pensarci. Solo il mare del golfo quando il tempo lo permette. Le capacità personali, i sacrifici, la passione li hanno tenuti abbarbicati ad una disciplina sportiva che dovrebbe essere tra le privilegiate in una città di mare quale è Manfredonia. Un attaccamento, quasi una devozione per il nuoto che li ha portati a conquistare tra oltre una trentina di società concorrenti, il terzo posto nella classifica nazionale del Campionato italiano master Uisp, Nuoto mezzofondo in acque libere, Coppa Italia 2006. Il Nuoto club Manfredonia è stato preceduto solo dalla Vomerese di Napoli e dalla Adriakos nuoto master Senigaglia, ma si è lasciato alle spalle sodalizi blasonati come il Genova nuoto, la Polisportiva comunale di Riccione, la D.L.F. Livorno e così via dicendo.

L’avventura dei "delfini" di Manfredonia inizia tantissimi anni fa come attesta il numero 25 dell’edizione 2007 della Gran nuotata del golfo, ma solo nel 1999 viene costituito il Nuoto club Manfredonia. Fondatore e animatore anche come nuotatore vincente, è Leonardo Bottalico il cui viso da "giovanotto" smentisce decisamente i 55 anni registrati all’anagrafe. Del resto accanto ai ventenni il sodalizio annovera anche i settantenni. Per tutti questi anni (ed è lecito ritenere per molti altri avvenire), è stato il caparbio Bottalico il riferimento catalizzatore e propulsore del nuoto a Manfredonia. Tra le altre sue invenzioni, vi è la Nuotata del Lungomare Castello, gara nazionale sulla distanza dei 1500 e 3000 metri che ha proietto gli atleti manfredoniani nel circuito nazionale assicurando notorietà a Manfredonia e alle sue risorse umane.

"Quando per la prima volta – ha raccontato con orgoglio Leonardo Bottalico – siamo andati a gareggiare a Sorrento, gli organizzatori ci hanno raccomandato, a ragione della nostra prima prova nazionale, di tenerci indietro dalla bagarre di testa. Al termine della gara eravamo nei primi tre posti: "Ma da dove venite?" Ci hanno chiesto sbalorditi. Aver risposto "Manfredonia" non ha risolto l’enigma. Solo quando abbiamo fatto cenno al delfino Filippo, tutti hanno capito".

Un aneddoto significativo che ha consentito al presidente Bottalico di esprimere la soddisfazione per i successi raggiunti (4 titoli assoluti, 6 secondi posti, 2 terzi posti) ma anche il rammarico per la pressochè completa solitudine nel quale il sodalizio opera. "Solo negli ultimi anni – ha aggiunto – ci è venuto in soccorso il Comune e qualche modesto sponsor che in ogni caso ringraziamo. La disponibilità – ha annotato - di opportune strutture e una più oculata distribuzione delle risorse finanziarie destinate allo sport da parte del Comune ma anche dei privati, avrebbe consentito alle giovani generazioni di accostarsi a questa disciplina consentendole un maggiore sviluppo".

L’impegno a seguire più da vicino l’attività del Nuoto club è venuto dall’assessore allo sport e turismo Pasquale Bisceglia presente alla semplice ma significativa cerimonia. Nel dare atto al sodalizio natatorio "di aver fatto conoscere e apprezzare Manfredonia in numerose regioni d’Italia" e condividendo l’analisi del presidente Bottalico, Bisceglia ha evidenziato come "questa civica amministrazione ha da tempo dato largo respiro a quelle iniziative strutturali ed organizzative che hanno portato il mare al centro dell’attenzione generale potenziando le sue grandi valenze ambientali ed economiche e dunque turistiche. Tra queste lo sport ha un posto di rilievo. È ormai vicino il compimento di una antica aspirazione dei manfredoniani, quella cioè di disporre di una piscina coperta. Dopo un lungo e laborioso iter di preparazione – ha annunciato l’assessore – il progetto è approdato alla fase esecutiva, siamo in attesa dell’approvazione del CONI".

Michele Apollonio

Ufficio Stampa e Comunicazione Comune di Manfredonia

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